炭笔从指间滑落,砸在案面上发出轻响。路明睁眼,起身推门而出。天光已亮,山雾未散,洞府外的石阶上凝着露水,昨夜悬而未决的念头此刻落地生根。
他径直走向东侧密林方向。三名弟子早已候在阵法节点前,手中捧着新采的引灵石,面色发紧。路明不说话,蹲下身扒开地表腐叶,露出底下暗灰色的符纹基线。裂痕果然比三日前深了半寸,边缘泛出微弱的青光,像是被什么力量缓慢撕扯着。
“从这里开始。”他指向一道主脉交汇口,“旧石全换,符纹重绘,聚气点向内缩三寸。”
弟子应声动手。一人持刻刀剔除残纹,动作稍快,刀尖带起一缕火星。路明抬手一拨,那火星偏了方向,落在枯草上只冒了股白烟。“慢一点。”他说,“一线错,整片废。”
他接过另一人手中的新石,蹲下身亲自嵌入凹槽。指尖压稳,灵力缓缓注入,石面渐渐与地脉接通,发出低沉嗡鸣。两名弟子围上来,照着他昨日示范的手势调整角度,却总差那么一丝契合。路明伸手纠正其中一人手腕的位置:“不是往下按,是往里送。像插门闩。”
那人试了三次,终于听见“咔”一声轻响,阵眼接通。三人同时松了口气。
路明站起身,沿着防线往北走。沿途五处陷阱机关逐一查验,两处翻板陷坑因潮湿导致机括迟滞,他命人拆开清理,换上干燥木楔;一处毒烟匣密封不严,他亲自调好药粉比例,重新封泥。整个过程不说一句多余的话,只用手势和简短指令推进。
正午时分,演武坪集合。三十名弟子列队站定,脸上带着连日训练的倦色。路明扫了一眼,开口:“从今日起,巡逻加岗。”
他展开一张粗纸地图,点出六处关键巡查点。“不再按固定时辰走单线。改为错时交叉——甲班辰时出发走外环,乙班巳时走中线,丙班午时穿林道,每日路线随机定。”
众人低声议论。有人眼皮打架,强撑着站直。
“每班配一名老弟子带队。”他继续说,“单次执勤不得超过两个时辰,轮下者必须闭目调息至少一个时辰,不得擅离值守区。”
没人提问。他知道这些人心里有疑问,但不敢问。也没必要问。
傍晚,最后一组弟子完成西面崖壁的符网加固。路明站在高处看着那道淡金色的光痕在暮色中缓缓亮起,连成一片完整的弧线。他走下石阶,来到演武坪边缘。
几名年轻弟子瘫坐在地,喘着粗气。他们的手都在抖,那是长时间维持灵力输出后的正常反应。其中一人试图站起来行礼,腿一软又跌坐回去。
路明没看他们,只是站在场中,声音不高不低地说:“今天修的不是墙,也不是阵。”
众人安静下来。
“是命。”他说完,转身离去。
子时前一刻,所有升级工程收尾完毕。六处巡逻队全部就位,新编序列正式运行。路明巡过三处暗哨,见值岗弟子目光清醒,交接有序,便返回主厅。
他脱下外袍搭在椅背,坐到案前。铜镜摆在左手边,映着尚未冷却的阵法波动曲线。他闭眼调息,呼吸渐缓,胸口起伏如潮水退去。
案面上,炭笔静静躺着,笔尖朝上,像一根竖立的钉。
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